雖然 CR-V 在小型 SUV 的領域里很受歡迎，但是 HONDA 在北美地區的大型 SUV 市場中卻一直難伸抱負。過去八年來，HONDA 只靠著與 Rodeo 共用底盤和機械結構， 并委托 ISUZU 在北美代工生產的 Passport 支撐局面。但這個情況將于今年下半年開始改變。繼全新的 CR-V 之后，HONDA 將自行推出大型 SUV -- Pilot，以取代現時的 Passport，于下月起在北美市場發售。

　　在較早前的紐約車展及底特律車展中亮相的 HONDA Pilot，造型方正中略帶圓滑，是采取車廠在設計上一向中規中矩的做法。車子的外觀典雅大方，給予人寬大扎實的印象。188 寸的車長，使 Pilot 比 TOYOTA Highlander 長 3.6 寸，但又比 FORD Explorer 及 CHEVROLET TrailBlazer 要短。而 Pilot 106.3 寸的軸距，則在同級 SUV 中居末。Pilot 的車高也不及 Explorer 和 TrailBlazer，僅勝 Highlander 2.3 寸，但 77.3 寸的車寬則冠絕該級的所有 SUV，使它擁有該級別中最大的行李艙空間，而且更是一款標準的八人 SUV。

　　Pilot 搭載了一副 Odyssey 所用的 3.5 公升 24 閥門單凸輪軸 V6 引擎，配合五速自排變速箱及首次出應用在 HONDA 汽車上的 VTM-4 (Variable Torque Management 4WD) 全時四輪驅動系統。這種最初在 ACURA MDX 上使用的系統透過感應器和監控電腦，可根據路況隨時調整前后輪扭力輸出的比例，不論是在干地、泥濘、砂石地或是結冰路面，都能獲得最佳的抓地性和循跡性。

　　這種程度的裝備在一些從事劇烈越野駕駛的人仕眼中，當然沒有什么稀奇。但事實上，一般消費者購買 SUV 的主要原因，只是為了方便載客，而不是用來攀山涉水，穿越險峻，而 Pilot 的四驅系統，八寸的離地間隙，分別達 28 度及 21 度的進入角和離去角，已足以應付日常路面以及周末郊外旅行的需要。加上高剛性的單體式車身結構與四輪獨立懸掛的組合(前麥佛遜柱式，后多連桿式，配氣壓式吸震筒)，Pilot 的路面舒適性亦十分出色。

　　寬廣的輛距也為 Pilot 的行車穩定性帶來好處。相對 ACURA MDX，Pilot 的懸掛系統被設定得較軟，所以行駛時有順滑輕松的感覺。直徑十六寸的輪圈配合 Goodyear Integrity P235/70R-16 輪胎，也是一種比 MDX 較為柔和的操控取向。但 Pilot 在側滑場內進行的測試中，卻錄得了 0.73g 的數值，僅比 MDX 略遜一籌，較 TrailBlazer、Explorer 及 Highlander 則是優勝許多。

　　正如車廠所謂的“Ultimate Family Adventure Vehicle”(終極家庭探險車輛)，Pilot 所標榜的是全家合適的實用性。車上采用 2/3/3 編排的八個座椅就非常符合家庭旅行的需求，由于 Pilot 擁有寬敞的車箱空間，中、后兩排長椅皆十分舒適。第二排座椅可以作 60/40 分離傾倒，而第三排座椅則可以完全放平收納在行李艙底板之下，從而騰出 90 立方尺的行李艙容積。



　　陡直的 A 柱、平直的車頂、配合低腰線的設計，大幅擴張了 Pilot 的車窗玻璃面積，使得車內乘客的視野極為開闊。車廂內的裝 備也很是齊全，照顧到一家大小的需要。后面兩排座椅共有六個兒童座椅固定錨及獨立的空調控制，而在旅程途中，后座乘客更可以從車頂的娛樂系統欣賞 DVD 電影。在 EX 級別上，后座還有一個給兒童擺放玩具及其他雜物的架盤。全車共有九個杯托，其中兩個供前座使用，其余的皆合理地分布在各位置上。

　　作為 HONDA 的旗艦級 SUV 車款，Pilot 的內裝設計也是在簡潔的前提下力求豐富豪華。儀表板內的三個指針式圓形行車表都加上了鍍鉻外框，而同樣的金屬飾板亦鋪設在三輻式方向盤及中央控制臺的二側，感覺高級。中央控制臺的編排繄湊，富整體性，空調出風口位于音響和空調控制面板之間(如裝上導航系統，中央控制臺最上方則為顯示屏)。前座兩座位之間有一個頗大的貯物匣、專為放置行動電話而設的架槽、12 伏特電源輸出、CD 唱片架，及兩個可拆卸的杯托。

　　Pilot 共分 LX 及 EX 兩個級別。LX 車型已包括了多項基本設備如空調，定速巡航，內置式 AM/FM 及 CD 音響，電動門窗門鎖等。而 EX 型號更增加了鋁質輪圈，前后恒溫空調，高輸出的七聲道音響系統，并可選裝皮椅。至于導航系統及后座 DVD 娛樂系統亦是 EX 級別才可以裝置，但兩者只限選其一。

　　在安全性方面，Pilot 設有標準的 ABS 防鎖死煞車，四個巨型的煞車碟盤，前座的雙段式雙安全氣囊及智能型車側安全氣囊，全車八個座位都附有頭枕和具自動預縮功能的三點式安全帶。雖然后座并未設有側氣囊，但車廠更著重的是車身的防護能力，在 Pilot 車側加裝了防撞桿，令車架更為強化。在車廠內部進行的前方及側面撞擊測試中，Pilot 均達五顆星的最高評分。更特別的是，Pilot 還十分環保呢！它不僅是一款 LEV 低排放車輛，而且油耗表現也相當出色 (在市區及公路每加侖汽油可行駛 17 及 22 哩)，同時車上 90% 的組件都可以回收再利用。

　　2003 年式的 HONDA Pilot 與 Odyssey 及 ACURA MDX 一起在加拿大安大略 Alliston 的廠房建造，是車廠專為北美市場而生產的大型 SUV。售價范圍估計在 $26,000 至 $32,000 之間，第一年度的銷售量預期為八萬輛。

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