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力挽狂瀾
今年3月，65歲的約翰·史密斯先生來到上海，作為通用汽車公司董事長最后一次視察在中國的企業和研發機構。5月1日他行將退休，結束他在通用汽車長達41年的職業生涯。
以他一貫的低調風格，史密斯的行程不事聲張。在上海與通用職工的告別酒會上，身穿灰色西服的史密斯站在人群中的儀態如同他的名字一樣普通。
然而，史密斯被世界汽車業公認為一位力挽狂瀾的傳奇人物。
1992年，通用汽車面臨一場嚴重的財政危機，凈虧損高達26億美元。約翰·史密斯在危難之際接任通用汽車總裁兼首席執行官，并在1996年出任董事長。
通過重新調整公司的構架、削減成本，特別是成立統一的采購部門，改變旗下各個品牌分頭采購所造成的每年幾十億美元的浪費，史密斯帶領通用汽車走出困境。1993年，通用盈利25億美元，1995年更達到盈利69億美元的高峰，從那時起通用汽車連年盈利，并保持了年銷售額1800億美元的世界最大企業的地位。
世紀之交，史密斯將通用從一家美國公司成功帶入全球化時代。通過兼并重組和建立戰略聯盟，通用擁有在北美、歐洲、亞洲、大洋洲的十多個品牌。今天，通用汽車三分之一強的車輛銷售在北美以外的市場實現。
9·11恐怖襲擊重創美國，幾乎沒有什么人買車。史密斯提出，刺激消費的方案“一要簡單，二要能打動客戶的心”。據此，通用汽車率先宣布，購買通用汽車的消費者將享受 “零利率貸款”，帶動對手紛紛效仿，刺激美國汽車乃至整個消費市場的迅速復蘇，受到各界的廣泛尊敬。
史密斯說過，退休后，他將回到家鄉——馬薩諸塞州東南的一個半島，他兒子在那里有個雜貨店，他會去給兒子幫忙。他半開玩笑地說，“也許今后上班的時候，就得自帶午餐了。”
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