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汽車工業發展新趨勢：車越來越重，油耗越來越高。
2001年，美國市場上銷售的新轎車和卡車的平均油耗是24.4英里/加侖。這個數字創下了自1980年以來的新低。
美國國家公路交通安全局（NHTSA）稱這一點可以從最近小型卡車銷售迅速增長中反映出來，小型卡車相比較而言更省油一點。國家公路交通安全局還負責制定“汽車平均油耗”(CAFE)。
NHTSA目前在未來數周內發布小型卡車和汽車新的油耗標準，這個標準將會更加嚴格，目前采用的標準還是1995年制定的。
同時美國環保署（EPA）在另外一份報告中稱：目前各個汽車廠商都想盡辦法改進發動機效率，但是同時又不斷的增加汽車功率和重量。因此整體來看汽車的燃油經濟性沒有改變或者更差了。
根據EPA的統計數據：2001年汽車和卡車的平均車重為3,909磅，比2000年增加了53磅，比起1982年更是增加了708磅。
汽車廠商一直都辯解道：在各種法規條例要求他們在汽車上安裝安全氣囊，車門橫梁和其它分量很重的安全裝置的情況下，他們很難減輕整車重量，從而也很難改善燃油經濟性。但是專家們卻有不同的意見：汽車廠商總是想把那些最容易成為賣點但同時也是很重的部件加上去，比如說尺寸更大的輪胎。
請看下面的兩個實例：
2001款的豐田佳美XLE V-6的車重是3,230磅，2002款是3,362磅。
2000款福特探險家四門V-6是3,845磅，2003款將達到4,286磅。
今年NHTSA將會發布新的汽車平均油耗標準。轎車：27.5英里/加侖，輕型卡車：20.7英里/加侖。這個即將頒布的新標準對美國汽車工業來講意義重大。
與此同時，戴姆勒-克萊斯勒聲明他們以后將不會因為達不到美國公路交通安全局的汽車平均油耗標準（CAFE）而被罰款了。2001年，三菱，奔馳和克萊斯勒三家子公司的產品總的CAFE值是27.1英里/加侖。比20OO年的25.3英里/加侖高了不少，那年沒有把三菱計算在內。但是2001的CAFE值仍然低于標準。但是戴姆勒-克萊斯勒的發言人Stuart Schorr卻表示公司一定會盡力保證達到27.5的新標準。
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