“不列顛的救贖”—全面試駕體驗捷豹XF

　　復古潮流已在汽車工業內愈加流行起來。先行一步的幾個品牌已經嘗到了甜頭，其余的也爭相做好了熱身準備，無論如何也得湊個熱鬧。然而對來自不列顛的捷豹來說，這卻不是什么好消息，因為在此之前的許多年間，溫文爾雅的英倫復古形象一直是它的獨門“必殺技”。為了不落俗套，也為了賣掉更多的車，捷豹開始了大膽的形象變革，XF即是它對盲目跟風行為的強有力回應。

　　優點：捷豹多年來最具時尚氣質的產品，開起來也很不錯。

　　缺點：已經無法滿足懷舊人士的口味了。

　　或許是捷豹之前所堅持的復古風格太令人印象深刻了，當XF的首批官方圖片去年公布于眾時，幾乎整個汽車工業都為之震驚。輿論很快分成了兩大陣營：反對者認為，“回歸現代”將讓捷豹失去了原有的獨特韻味，讓消費者無法用它來炫耀自己獨到的品位；以英國媒體為首的支持者則毫不掩飾他們對XF的贊賞，因為它證明了英國人并不都是自大又沉迷于昔日輝煌的保守派。

　　當然，董事會不可能僅憑一時沖動就將既定設計風格全盤推翻，這個決定必然權衡了營銷方面的各種利弊。也許長期的懷舊風格已讓捷豹品牌變得過于小眾化，而時尚的新形象雖然可能會丟掉一部分老客戶，卻會吸引來更多人群的關注，這對刺激營業額無疑是有利的。

　　更有意思的是，在早前的市場調研中，捷豹的現有用戶對新風格設計多持肯定態度，盡管該群體的平均年齡已在50歲開外了。他們并不比我們這些年輕人更開化，人生閱歷卻是我們無法企及的——近半個世紀前問世的E-Type和XJ6都曾是當年最前衛、最時髦的豪華車，吸引了包括“披頭士”(Beatles)在內的眾多時尚人士。

　　已故的捷豹奠基人William Lyons爵士曾經說過，“所有的捷豹車必須擁有迷人的線條”，來自蘇格蘭的設計總監Ian Callum記住了這句話。他放棄了以往捷豹車型既長又扁的尾部造型，取而代之的是最時髦的Coupe化車頂輪廓，簡潔且立體感十足的車身線條，以及與雷克薩斯GS有點類似的厚實車尾。其實這種設計語言在兩年前全新XK亮相時已初露端倪，只是當時沒人意識到，它居然翻開了捷豹造型設計史的新篇章。

　　為了營造流暢的車頂曲線，XF前后風擋的傾斜角度與XK跑車完全一樣。這種追求視覺效果的設計通常會侵占后排頭部空間，不過在它身上似乎沒那么糟。XF本來就比其前身S-Type稍高一點，后排座椅的位置也相對較低，乘客的坐姿可以更放松，在一定程度上緩解了這種情況。只是這樣一來，2909毫米的長軸距也未能讓膝部空間顯得很寬敞。在拉長軸距的國產奧迪A6L和寶馬5系面前，XF恐怕沒什么優勢可言。Ian也坦言，在Coupe輪廓下安排進5個座位實在是很費腦筋的工作。

　　有同行說，今年3月全球上市的XF簡直就是XK跑車的四門演繹版本。這話有點夸張，卻不是全無道理。它不光在造型上帶有XK的影子，0.29的風阻系數也更優秀，甚至還共享了不少來自于XK的重要部件，比如那兩款V8汽油發動機，以及優秀的懸架結構。當然，為了應付增加的車重，鋁合金材質的雙叉臂式前懸架和多連桿式后懸架經過重新調校，并通過副車架與車體連接。

　　與頭一天廠方在尼斯機場安排接機的08款XJ比起來，總覺得XF對路面震動的過濾效果反而更勝一籌。平滑路面就不必多說了，即便意外走失于嚴重破損的鄉間羊腸小道，也沒有一點生硬感，車輪的彈跳總是含蓄而得體，決不忍心讓乘客慘遭折磨。剛性極高的車身顯然也為化解瑣碎震動帶來不少幫助。是的，產品開發總監Al Kammerer在晚餐中證實了XF的底盤核心構架的確繼承自S-Type。但通過承載式車身的結構優化，以及大量新型鋼材的使用，整體剛度已達到同級別車型的最高水準。

　　可XF畢竟是一款“運動味道的中型豪華車”，用這種懸架調校應付法國南部的道路，我剛開始還真沒什么底氣。要知道由于地貌的特殊性，這里幾乎見不到什么平地，道路更是出了名的曲折。XF的彈簧按說是比較柔和的類型，側向支撐卻比想象中好，再加上寬輪距和較低的重心，車身側傾一直都被控制在合理水平。座椅仍是一如既往地貼身，讓乘客不至于被離心力拋來拋去，而且長時間乘坐也不會覺得后背僵硬，這正是很多德國對手所欠缺的。坐在副駕駛座的同伴一路都在抱怨惡心得想吐，但責任真的不應該推到XF頭上，只能怪我開得稍微快了一點。