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歐洲是世界一級方程式錦標賽的“家”。1951年至今，F1有一半以上的賽事在歐洲舉行。大部分的F1車隊也都在歐洲起家，以歐洲為大本營。然而，F1總要長大，直到有一天，它發現“小小”的歐洲已經承載不起自己逐漸膨脹的野心……
航向新大陸的探險
北美大陸是F1最想征服的地方。F1“大老板”埃克萊斯通毫不掩飾自己對于北美大陸的垂涎，雖然F1在北美已經擁有兩站比賽———加拿大和美國，但這個億萬富翁還是表示：“如果可以的話，我甚至希望北美能有10站比賽。”
但是，連埃克萊斯通自己都明白，上述豪言不過是“胡思亂想”。現實是，美國站雖然啟動數年，卻一直得不到F1希望的那種關注。F1要想在北美獲得與歐洲一樣的地位，還早著呢！
F1在美國的擴張主要面臨著兩大困難，首先，F1進入美國前，納斯卡賽車在美國就非常流行了———這是一種房車賽，秉持與F1完全相反的理念。納斯卡不走精英路線，所有車隊都盡量在一個水平線上建造賽車；比賽往往充斥著超車和“意外”，30輛賽車中，誰都可能成為冠軍。更重要的是，納斯卡的賽車往往就是汽車廠商在市面上銷售的車型，車迷在觀看比賽后，可以立刻沖進代理店，購買與冠軍賽車最為相似的車型。
而F1恰恰相反，無論車手還是賽車，都是全球汽車工業的“絕頂”。車隊可以花費上千萬美元，只為在自己的單圈成績上提高百分之一秒。沒有那么多超車，也幾乎沒有“意外”。而所有F1賽車上的部件，從輪胎到踏板都是“專用型”，讓車迷“只可遠觀而不可褻玩”。因此，長期受到納斯卡文化熏陶的美國人，怎么會輕易接受一種完全相反的運動呢？
其次是美國文化的特點。威廉姆斯車隊老板弗蘭克·威廉姆斯說：“除了誕生于美國的運動，其他美國人都不關心。只有一個辦法，讓你的車隊擁有幾個美國車手。”在這點上，F1做過嘗試。但是，除了卡特賽車冠軍安德列蒂之外，波拉克和高登等人都失敗了，原因與他們常年受美國賽車觀念的浸淫有很大關系。
在頑固的固有勢力和觀念面前，F1意識到“羅馬不是一天建成的”。對付美國，它必須有百分之兩百的耐心和毅力，要從培養美國的青年F1車手開始，一步步地推進F1在新大陸北端的擴張。
飛越絲綢之路東進
在6月25日舉行的世界汽車運動大會上，透露出一份2004年世界一級方程式錦標賽的日程表。在這張初定的賽程里，有如下內容：“3月21日馬來西亞站……4月25日巴林站(或圣馬力諾站)……10月10日中國站……10月24日日本站……”人們突然發現，在F1的世界里，“亞洲勢力”正在呈現出快速增長的趨勢。
作為亞洲最早工業化的國家之一，日本在這方面也捷足先登。1987年，鈴鹿賽道成為亞洲第一個F1比賽的賽地。日本站無疑是成功的，因為日本同時也是汽車工業大國———本田公司曾為F1車隊提供引擎，而豐田干脆成立車隊，于2001年加入了F1的競爭；普利斯通還是F1目前兩大輪胎供應商之一。隨著亞洲經濟的長足發展，1999年，F1第二個亞洲站就在馬來西亞現身。先進的賽道和備受好評綜合汽車運動中心，使靠近吉隆坡國際機場的雪邦成為F1新生勢力的代名詞。
在成功經驗的鼓勵下，F1開始討論增加亞洲站的可能性。F1的大老板們首先考慮的是中東地區，那里的石油巨富與拉力賽傳統都是吸引F1的理由。然而，當中東站還處于“考慮”階段時，中國站卻異軍突起，成為F1日程表上的第三站亞洲賽事。這種稍顯“反常”的發展，是F1擴張理念的一大跨越。
2001年，F1和全球經濟一起經歷了9·11事件的沉重打擊，普羅斯特、飛箭車隊相繼破產，大量中小車隊也在破產邊緣掙扎。電視轉播的縮水、歐盟禁煙令的干擾，使一手拉電視、一手拉煙草商的F1迫切需要開發另一個經濟增長點，使自己不至于坐吃山空。“循序漸進”已經不能適應形勢需要，F1開始“躍進”。國際汽聯主席莫斯利說過：“我們必須把眼光聚焦到印度這樣的國家上，那里的人口將使F1擴大自己的影響。”那么，要說市場潛力的廣大，當今世界還有哪個國家能和中國相比呢？于是，當人們還在為珠海數年努力付諸東流而嘆息時，上海就以國際化大都市的形象和實力，以連續舉辦世界大賽的資歷脫穎而出，為中國帶來了F1。
在中國站之后，F1東進的腳步并沒有停歇。巴林站已經浮出水面，隨時會取代圣馬力諾。隨之而來的還有土耳其站，莫斯科站也在討論的范圍內。可以預見的將來，“東方”在F1當中將具有更多的發言權。
值得一提的是，F1東進的同時，必然削弱歐洲勢力。由于F1管理委員會主席埃克萊斯通堅持“F1最多只有17站比賽”的觀點，“亞洲的加入”，結果就是“歐洲的退出”。2003年，比利時站因為歐盟“禁煙令”的影響而退出了F1比賽，實際是為2004年的中國站讓路。而巴林站的出現，也讓圣馬力諾岌岌可危。現在，連英國銀石賽道也受到了埃克萊斯通近乎“挑眼”的批評。受到“開除”威脅的還有意大利大獎賽，而奧地利A1賽道在本賽季已經聽到了“喪鐘”。
新勢力在逼迫舊勢力退場，新舊勢力必然會展開一場你死我活的斗爭，究竟誰是最后的勝利者，我們將拭目以待。但有一點可以肯定，F1“飛越絲綢之路”的東進，已經是不可阻擋的潮流，它將與“新大陸的探險”一起，組成F1全球擴張交響曲中的華麗樂章。
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