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常有網(wǎng)友提問，他們有時看到汽車或其他產(chǎn)品的宣傳廣告中提到"優(yōu)化設計"這個名詞。什么是"優(yōu)化設計"？是不是標有"優(yōu)化設計"的產(chǎn)品一定比其他產(chǎn)品好？經(jīng)過"優(yōu)化設計"的產(chǎn)品是不是就是最好的？
任何一項設計，都可以有許多不同的方案，對應同一種方案的參數(shù)，又可以有許多不同的數(shù)值。例如汽車的前照燈，外型可方可圓，燈泡可采用鹵素燈、石英燈、組合燈……構成不同的方案，通過"方案優(yōu)化"選定一種最好的方案。在每一方案中，又有外型尺寸、燈泡功率等需要確定的參數(shù)，通過"參數(shù)優(yōu)化"來確定一組最好的參數(shù)。
從廣義上說，任何一位設計師在做一項設計的時候總是選擇他認為是最好的方案，都有某種程度上的"優(yōu)化"，因此他可以說他的產(chǎn)品是經(jīng)過"優(yōu)化"的。但是現(xiàn)在一般采用的是狹義的優(yōu)化概念，就是利用現(xiàn)代的數(shù)學成果建立數(shù)學模型，用計算機進行計算，求出最優(yōu)解的方法。無論何種意義上的優(yōu)化，都有一個共同的特點，就是相對性。這個相對性有兩方面的意義，一是優(yōu)化是相對某種目標的，目標不同優(yōu)化的結果不同。另一方面是在大多數(shù)的情況下，優(yōu)化的結果并不是最優(yōu)的，只能是相對好的。
首先談一下優(yōu)化的目標。我們對產(chǎn)品的期望是多方面的，如最經(jīng)濟、最耐用、最安全……。相應地也有不同的優(yōu)化設計目標，這些目標往往是互相抵觸的，如成本最低的方案不一定是最耐用的方案。雖然可以把不同的目標綜合在一起考慮，但由于側重點不同，最優(yōu)解也是不同的。因此，經(jīng)過"優(yōu)化設計"的產(chǎn)品是不是你需要的，關鍵在于你的目標是不是與產(chǎn)品設計者的目標相同。
再談談優(yōu)化結果的相對性問題。任何一項設計都涉及很多參數(shù)，數(shù)學模型是很復雜的，現(xiàn)有的計算方法不能保證在所有情況下都能得到最優(yōu)的的結果，只能找到相對好的結果。因此，一般來說經(jīng)過"優(yōu)化設計"的產(chǎn)品，對應相應的優(yōu)化目標是較好的，但不一定是最好的，這個"最好"可能是存在的，但是還沒有找到。
此外，隨著科技的發(fā)展，時間的推移，當時的"優(yōu)化設計"，現(xiàn)在可能遭到淘汰，會被更好的"優(yōu)化設計"所代替，現(xiàn)在的"優(yōu)化設計"，將來也可能會被淘汰。因此，"優(yōu)化設計"往往只是針對某時期的產(chǎn)品而言，具有相對性。
綜上所述，“優(yōu)化設計”的“優(yōu)”是相對某個目標而言的；由于計算方法的限制，實際上找到的可能僅是“較優(yōu)”的；經(jīng)過優(yōu)化設計的產(chǎn)品對于相應的評價指標在一定的時期內可能比其他同類產(chǎn)品具有一定的優(yōu)勢。
最后必須說明，對于現(xiàn)代汽車這樣高技術含量的產(chǎn)品，主要功能部件的設計是離不開優(yōu)化方法的，但是不一定是宣傳廣告中所表示出來的意思。因此，不能單憑是否有"優(yōu)化設計"的字眼來判斷產(chǎn)品的質量。
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