早在16世紀(jì)，航海家們?yōu)榱吮苊饷院剑貍淙䦟?dǎo)航"利器"：航海圖、指南針、經(jīng)緯儀。航海圖了解地理信息，指南針指引方向，而經(jīng)緯儀的功能在于給船隊定好方位，以此制定出航線。但是經(jīng)緯儀只能提供粗精度的定位，如果要提供精確到幾十米、甚至十幾米定位的話，就要依賴更先進(jìn)的技術(shù)----GPS。
GPS技術(shù)過去主要應(yīng)用在軍事領(lǐng)域，但目前正在與汽車悄悄開始"聯(lián)姻"，走近我們的日常生活。車輛導(dǎo)航、跟蹤、防盜、調(diào)度管理等等應(yīng)用，都能看到GPS大顯身手。尤其是2004年底，我國轎車的保有量已達(dá)1100萬輛，再加上2008年北京奧運的東風(fēng)，GPS應(yīng)用在民用領(lǐng)域正呈燎原之勢。不過面對琳瑯滿目的GPS產(chǎn)品，究竟GPS能實現(xiàn)什么？導(dǎo)航和跟蹤有什么區(qū)別，怎樣選擇適合自己的GPS導(dǎo)航系統(tǒng)？不少用戶還不太清楚，筆者就與大家一起，探索GPS給我們生活，帶來怎樣的改變與樂趣。
跟蹤和導(dǎo)航的區(qū)別
GPS是Globle Positioning System的縮寫，意思為全球定位系統(tǒng)，包括24顆人造衛(wèi)星與五個地面站，從而提供精確定位。在此基礎(chǔ)上，再融合不同的功能，最終實現(xiàn)跟蹤、防盜和導(dǎo)航的功能。因此，車輛跟蹤系統(tǒng)和車輛導(dǎo)航系統(tǒng)在功能上是截然不同的。
車輛跟蹤系統(tǒng)主要用于防盜、監(jiān)測等。當(dāng)汽車被盜時，車主最想知道的莫過于車在那里，如果安裝了GPS系統(tǒng)終端，就可以通過其GPS模塊、無線通信模塊、和服務(wù)中心監(jiān)控系統(tǒng)，獲得車輛的精準(zhǔn)方位，協(xié)助公安部門抓獲盜竊者。另外，車輛跟蹤系統(tǒng)還能實現(xiàn)調(diào)度、指揮、監(jiān)控等管理功能，這對出租車、公交車、物流配送等領(lǐng)域具有比較強(qiáng)的實用性。但對商務(wù)用戶來說，牽涉到個人私秘問題，并不希望總被監(jiān)控，因此車輛跟蹤并非適用所有用戶。另外，車輛跟蹤系統(tǒng)通常要向控制中心交納一定的服務(wù)費。
車輛導(dǎo)航系統(tǒng)就類似與航海家手里的經(jīng)緯儀和航海圖，只不過地圖和定位的精確度要高很多，面向用戶更廣泛。車主只要通過GPS模塊接受衛(wèi)星信號，再配合電子地圖數(shù)據(jù)，就可隨時掌握自己的方位與目的地。如果您到達(dá)陌生的地區(qū)，或者在野外迷路，或要尋找附近的加油站、公園等信息，都可以利用GPS導(dǎo)航系統(tǒng)設(shè)計出最佳路線，并提供語音導(dǎo)航提示，讓出行更為安全和方便，無迷路之虞。車輛導(dǎo)航系統(tǒng)通常不需要格外向中心繳納服務(wù)費用。
GPS導(dǎo)航大比拼
在西方國家，汽車導(dǎo)航銷售額雄居各類GPS市場之首。但在中國，相對于跟蹤、防盜應(yīng)用來說，導(dǎo)航起步還較晚。據(jù)了解，截止2004年底，GPS車載導(dǎo)航儀在私人汽車中的持有比例不到1%，其中大部分是價值在20萬以上的中高級轎車或者進(jìn)口越野車。2005年以來，能實現(xiàn)GPS導(dǎo)航功能的產(chǎn)品更加豐富，價格也越來越平易近人。目前應(yīng)用比較成熟的GPS導(dǎo)航產(chǎn)品主要有幾類：車載GPS導(dǎo)航，改裝GPS導(dǎo)航，以及融合了GPS功能的PDA，其功能、價格和定位也略有分別。
功能專業(yè)的車載GPS導(dǎo)航
車載GPS導(dǎo)航在歐美日等發(fā)達(dá)國家應(yīng)用比較廣泛，經(jīng)過多年的發(fā)展現(xiàn)在已經(jīng)非常成熟，高中低檔產(chǎn)品種類繁多，從幾百美元到數(shù)千美元，從單純的導(dǎo)航到以大容量硬盤為載體，融合MP3、DVD播放功能，外加陀螺儀、速度傳感器附件，即使在隧道內(nèi)不能收到信號，也能持續(xù)提供導(dǎo)航信息。盡管在很多國外豪華進(jìn)口車上，GPS導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)成為標(biāo)配，如豐田公司的windom，本田公司的Legend，奔馳公司的Ｓ級轎車，寶馬公司的新7系列和5系列轎車等等，但顯然這些不是普通大眾能消費得起的。
目前價格比較適中、適合普通用戶選擇的車載GPS導(dǎo)航設(shè)備，有合眾思壯與GARMIN聯(lián)合推出的"任我游320"，其定價在6000多元。它支持手寫輸入和智能查詢，操控比較簡單，在顯示模式方面，支持65535色液晶顯示屏和獨特的三維視角地圖顯示模式。在接收信號方面，"任我游320"采用內(nèi)置的固定平板GPS天線，同時也留有MCX的外部天線接口。其重量為268g。
圖1：圖為"任我游320"，體積和重量略大
"任我游320"相對于其他車載GPS導(dǎo)航儀，最大的優(yōu)勢在于價格低廉，過去大部分在萬元以上。"任我游320"將價格控制在6000多元也是促使GPS導(dǎo)航普及，邁出重要一步。
車載GPS導(dǎo)航儀的優(yōu)點在于其定位專業(yè)，定位和導(dǎo)航功能都比較強(qiáng)。缺點是功能單一，除GPS導(dǎo)航外沒有太多附加功能。此外，由于定位在車載，"任我游320"在體積上略顯笨重。
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