上世紀五十年代后期，美國出于自身的政治、軍事和經(jīng)濟利益的考慮，開始研制衛(wèi)星導航系統(tǒng)，經(jīng)過三十多年的努力，耗資300多億美元，終于建成了上世紀航天史上最成功、最有意義的工程之一——全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(Global Positioning System，GPS)，成為繼阿波羅登月計劃和航天飛機計劃之后第三項龐大工程，GPS能連續(xù)、實時、高精度地為用戶提供三維位置、三維速度和時間信息，并能覆蓋全球和全天候工作。
1994年4月3日，24顆Block-II型工作衛(wèi)星發(fā)射完畢，系統(tǒng)投入全面運行。GPS最初主要用于軍事和涉及國家重要利益的民用領域，可實現(xiàn)飛機艦船的導航、部隊調(diào)動、軍事目標定位、武器的精確制導等，特別是在沙漠風暴和對科索沃的轟炸這兩場典型高技術戰(zhàn)爭中，GPS大量用于巡航導彈的制導，打擊目標的選擇，甚至地面士兵都隨身攜帶便攜式定位裝置，可以說，GPS是現(xiàn)代高技術武器的眼睛。
鑒于GPS的軍事上非凡的表現(xiàn)和巨大的實用價值，美國總統(tǒng)克林頓頒布法令，將GPS向民用領域免費開放，同時在2000年5月1日起停止S/A政策，對民用碼不加干擾，使民用定位精度大大提高。 另外，前蘇聯(lián)也發(fā)展了自己的全球定位系統(tǒng)：Glonass，同樣也免費向民用市場開放使用；國際通信協(xié)會也有類似GPS的系統(tǒng)。相信不遠的將來，我們也能享受到我國自己的衛(wèi)星定位系統(tǒng)給我們帶來的方便。 現(xiàn)在GPS已發(fā)展成為一個高速成長的產(chǎn)業(yè)，廣泛應用于車輛定位、航海航空、測量等民用行業(yè)，特別是移動目標的定位監(jiān)控、防盜報警和指揮調(diào)度。據(jù)美國GPS行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，98年GPS市場為50億美元，由于移動通信的發(fā)展和對民用衛(wèi)星碼不加擾，2000年將是增長3倍。
GPS技術在國內(nèi)剛剛起步，具有廣闊的應用前景，其應用熱點已從前幾年的漁業(yè)領域轉(zhuǎn)入車輛應用，尤其是車輛定位監(jiān)控和指揮調(diào)度應用，通信、INTERNET突飛猛進的發(fā)展，針對位置的信息服務也將走上快車道。
GPS專業(yè)知識
全球定位系統(tǒng)(以下簡稱GPS)是由24顆衛(wèi)星及他們的地面部分組成的、全球性的無線導航系統(tǒng)。它是通過跟蹤作為動態(tài)已知參考點的人造衛(wèi)星求得星站距離采用交會法獲得點位坐標的。通常精度只在米級左右， 而事實上可以用GPS比較科學的方法來獲得優(yōu)于厘米級的測量精度。
GPS定位系統(tǒng)由于其定位的高度靈活性和常規(guī)測量無法比擬的高精度，成為測量學科中革命性的變化。因為測量點位不象經(jīng)典三角測量一樣有等級之分，不存在誤差的積累，測點可以在真正需要的地方進行，無需過渡點，點間不需要有造標，通視等問題的考慮。而且觀測點位又不與重力場發(fā)生關系，避免了復雜的歸算。這種布網(wǎng)方式可以把平面及高程同時求出，而不需要平高分開。
感覺上這種測量方式就好象是將地面上每平方米都賦予衛(wèi)星上每一個唯一的地址，只要你對號入座就好了。GPS接收機已經(jīng)進入了模型集成化的的階段，因此其使用效益已變的非�？捎^。同時也使這樣技術能夠被每個人利用并獲得利益。
今天，GPS已經(jīng)應用到了各個領域，如：汽車、飛機、輪船、建筑、移動制導、農(nóng)業(yè)甚至有趕超計算機的的趨勢。很快GPS將成為人們生活中最基本的、如同電話樣的生活必須品�？赡軐τ谌祟悂碚f，試圖證明他們現(xiàn)在在哪里、將要到哪里去是一個最古老的需要解決的問題。所以導航和定位對人類的許多活動都是至關重要的。
然而其中過程卻總是令人相當費解和紛亂的。許多年以來各種各樣的技術都曾經(jīng)努力簡化這個問題，但是好象每一種方案都有其許多不可避免的缺點。最終，美國國防部決定：美國軍隊必須擁有更好的、世界范圍內(nèi)的定位精度。并且他們確實有足足的12億美金的財力去發(fā)展這樣一個確實很好的東西。這個偉大的工程的結果即是全球定位系統(tǒng)，從此永遠的改變了導航的歷史。也就有了今天的3S技術完善。
