汽車音響器材與家用音響一樣，也要使用功率放大器。剛接觸汽車音響的人，對于在汽車中也安裝功率放大器，甚至安裝多個功率放大器，認為不可思議。那么為什么要安裝功率放大器呢?因為汽車電源電壓只有14.4V，功率(P)＝電壓(U)x電流(I)，如果只用主機自身的功率放大器，最多能達到4x55W，只能推動功率小的揚聲器，而且音量開大就會失真，聲音聽起來發硬，缺乏彈性。人耳聽覺有極限，其下限比所能聽到的音量上限還要少，這就是為何音樂總是在一開始時感覺比較強烈。要讓任何聲音達到最逼真的狀態是相當困難的:擋風玻璃、內裝飾、發動機以及車底盤和輪胎在路面上行駛時所發出的噪音，對聆聽環境都有極大的影響；低聲壓級和后級功率不足也是一個很大的缺陷，無法重播音樂的全部信息。要解決這些問題就需要加裝功率放大器。車用功率放大器內部使用逆變電源，將電源電壓提高到±40 V，功率也隨之得到了提高，這樣便可使用大功率的揚聲器，由于儲備功率加大，提高音量就不會產生失真，音質有力且富有彈性。尤其在推動大尺寸的低音揚聲器時，低音區更加延伸，聲音非常豐滿。
現今，雖然大多數廠家都生產大功率放大器，但卻沒有互相通用的規格，也不要求統一功率輸出標準，不像家用功放有功率額定標準。簡言之，功率放大器是為配合來自聲源，特別是數碼聲源的音質而設計和使用的，它不會使聲音降級，相反，效率特別高，電力損失極小，用途廣泛，可以擴展系統，使其升級，對于音響愛好者來說，是不可缺少的器材。功率放大器可以按不同的用途分類：
1、 有的汽車功率放大器是專門為推動低音揚聲器設計的，如：健伍KAC—PS401M(14.4V，4歐姆)，最大功率1200W x1。內置次聲濾波器，省去了外接濾波器。
2、 帶均衡器的功率放大器，如：索尼XM一604EQX。EQX備有的揚聲器有5段均衡器，可因個人喜好或不同的車廂空間調校音色。每一個EQX系列均有5種頻率供選擇。
3、 5聲道功率放大器，如：索尼XM一405EQX、健伍KAC一859等，通常使用2聲道或4聲道功率放大器來推動前后揚聲器。低音揚聲器是用另一只功率放大器推動，這樣占用面積太大，而使用5聲道功率放大器，一塊功放就可以解決問題。
4、 多片X卡功率放大器，如：來福punch 400.4。獨特的X卡為功率放大器提供了幾乎是無限多樣的分音選擇：高通、帶通、低通，甚至是超音頻的濾波器。它可以起到以一抵十的作用。
5、 電子分音器模塊式功率放大器，如：KICKER ZR360。這些控制模塊是讓你選定哪一種訊號會到功率放大器及到功率放大器的RCA輸出，選定所需要的頻率及分音點。通過更換模塊，可以使一個功率放大器變成多樣化的功率放大器使用。
選擇什么品牌和型號的功率放大器，不能只憑說明書給出的簡單參數，要根據整個音響系統而定，最好聽取其他使用者或專業人員的意見。由于在產品性能及聽感上都有一定認知，所以他們推薦的器材應該是不錯的，如果有樣機視聽當然最好。從以上圖表可以看出，日本的功率放大器輸出功率較小，一般用于初試“發燒”的人們，他們剛感到功率的不足和聲音的缺陷。但是對于發燒友來說，就不只是加裝功率放大器那么簡單了，他們苛求同樣完美的功率和音質。本人建議使用KICKER的產品。其在音質方面表現非常突出，還原效果很好，尤其是適合聽古典樂、輕音樂、交響樂、人聲等。每年在美國汽車音響比賽中，75％的音質大獎屬于KICKER。安裝大功率升壓機，建議使用來福功率放大器。它的特點是輸出功率非常大——1只50.2功率放大器可以推動16只10寸低音揚聲器，適合聽搖滾、迪斯科音樂。
這里只簡單介紹了選擇功率放大器的一些常識，要具體實際應用，還必須通過專業的系統設計、安裝等，才能得到完美的音響系統。
