RIO是起亞的全球戰略車型，首度亮相于1999年，而06款RIO是耗時37個月研發而成，于今年年初的底特律車展正式發布，分為四門兩廂和五門三廂兩種，而率先國產的是更符合中國國情的三廂版RIO。RIO是一款針對城市年輕人的小型轎車，起亞稱之為“I時代”轎車，在2006年6月7日，J.D.Power2006年新車品質滿意度調查 (IQS，Initial Quality Survey)結果公布，在包括駕駛體驗、引擎傳動等8個類別的217項汽車屬性測評中，起亞RIO榮獲C1類別滿意度第一的好成績。
相比國外版本的RIO或者之前網上曝光的國產RIO諜照，眼前的量產版本外觀更加和諧。仔細看來發現有多處精心的改動，最明顯的是防擦條改為車身同色，由前至后由窄變寬增加了運動感，高配版上還鑲嵌了鍍鉻裝飾條，進氣格柵改為鍍鉻細橫梁式。而在尾部，原本位于一側的單個后霧燈，也變成了左右個一個，看上去更加平衡。RIO的側身線條同樣舒展柔和，加大的車窗面積使得乘客可以獲得更好的視野，翼子板上方的線條延續到車窗下沿，完全伸展至尾廂，線條流暢自然，前低后高式的設計，充滿蓄勢待發的勁頭。而尾部尤其短小精悍，顯得相當活潑，因此車身長度也比雅紳特略短，同時后備箱空間也受到一定的影響。
與老千里馬扁平的身材相比，Rio的線條更加飽滿，腰線向上延伸翹起，形成一個上揚的尾箱，充滿了動感及蓄勢待發的勁頭。同時，較高的車身也解決了老千里馬頭部空間不足的矛盾。在車身尺寸上，Rio長寬高4290x1695x1480mm明顯比老千里馬的4115x1620x1410mm大了一圈，2500mm的軸距也比老千里馬的2400mm更長。從內部空間上來講，Rio更容易滿足年輕人的需求，只要你不是身高200cm或者體重200斤。與同門師兄雅紳特相比，Rio更加活潑一些，而雅紳特則以溫柔示人。“大眼睛”前大燈、鍍鉻橫梁進氣格柵、鍍鉻寬幅防擦條等，渾身散發活力。為了讓尾部更加短小精悍而顯得性感，Rio的后備箱容積僅為390升，這可能會讓家庭用戶感覺有些捉襟見肘。這種情況與馬自達3多少有些相似，它們都是為了在外形上追求更佳而不得不犧牲一些后備箱的空間。
RIO內飾采用非對稱式設計，中控臺部分傾向于駕駛座，以利于駕駛員操作。內飾顏色為近期小型家庭轎車中常見的深淺雙色設計，上層為深色，降低玻璃的反光；下層為米色，看上去溫馨愉悅，RIO的米色內飾看上去還是比較融洽的，不像雅紳特那樣太淺易臟。做工方面較千里馬又提升了一個檔次，尤其是接縫和選料等方面，已經可以與日系轎車相媲美了。此外，RIO的配置相當高，甚至超越了大部分比它大一級的中級轎車。1.6L RIO配備多功能方向盤、倒車雷達、電動天窗、CD/MP3、自動恒溫空調、六安全氣囊等，在合資品牌的同級別車型中，包括雅紳特、樂風、飛度在內，都是比較少見的。
Rio 1.4L采用與雅紳特同型的DOHC 16V直列四缸發動機，最大功率70Kw，最大扭矩124Nm，這樣的數值自然是很難讓男生產生“沖動”的。不過與同級車相比，城市工況Rio的表現并不讓人感覺失望，1158Kg的車身重量，選配185/65R14規格輪胎，可以保證足夠的動力傳遞自地面，城市使用依然游刃有余。不過在高速公路上，1.4L的排量加上四速自動變速箱，以及車上四個成年人的重量，我只能老老實實的在行車道上以110Km/h左右的速度巡航。后段加速的嚴重不足令我幾次在集卡間超車并線時半途而廢，換來的是遲滯的變速箱kickdown帶來的發動機嘶吼聲。在一百多一點的時速下，對Rio來說是恰到好處的，發動機的噪音、風噪和胎躁都尚可接受。后整體扭桿梁式半獨立懸掛，令Rio的整體穩定性有所提高，在高速并線時，車尾的擺動均在可控制范圍之內，相對于老千里馬的后雙連桿獨立懸掛顯得稍許硬朗一些，而這也是目前小型車中最常用的后輪懸掛了。
百公里加速成績：用時11.56秒；加速距離201.37米
《東風悅達起亞Rio1.4手動版 0-100公里/小時加速時間曲線圖》
測試車型：起亞Rio1.4手動版 測試路面：干燥柏油路面 測試成績：11.56秒 制圖：太平洋汽車網
《東風悅達起亞Rio1.4手動版 0-100公里/小時加速距離曲線圖》
測試車型：起亞Rio1.4手動版 測試路面：干燥柏油路面 測試成績：201.37米 制圖：太平洋汽車網
百公里時速制動成績：用時3.15秒；制動距離42.96米
《東風悅達起亞Rio1.4手動版 100-0公里/小時制動時間曲線圖》
測試車型：起亞Rio1.4手動版 測試路面：干燥柏油路面 測試成績：3.15秒 制圖：太平洋汽車網
《東風悅達起亞Rio1.4手動版 100-0公里/小時制動距離曲線圖》
測試車型：起亞Rio1.4手動版 測試路面：干燥柏油路面 測試成績：42.96米 制圖：太平洋汽車網
