盡管是一次內部會議，但由于參會者是全球經理人，而且是首次將會議地點定在中國，所以3月中旬，世界最大的輪胎生產商--米其林集團并沒有因為低調處理了“米其林集團轎車及輕卡輪胎生產線全球經理人會議”而跑出其同行的眼睛。
“他們也應該會增強在中國的銷售網絡吧？”正在著手在中國增加銷售網點的普利斯通公司負責人對競爭對手的這場“特殊聚會”向記者作出了推測。
“在我們的全球經理人會議上，我們決定進一步在中國增加投資，生產更高科技的產品”。3月12日，在新輪胎EnergyMXV8上市儀式上，針對外界的猜測，米其林(中國)投資有限公司董事長祖杰明確表示：“通過這次會議，我們的全球經理都進一步了解了中國市場以及我們的團隊。我們已經計劃將上海的合資廠發展為全球生產量最大的基地之一，同時也會提高沈陽的產量。”
在采訪中，記者從米其林集團執行委員會成員、米其林集團轎車及輕卡輪胎生產線總裁康賀偉處了解到：米其林1995年底在沈陽設立了第一家合資公司；2001年，又與中國最大的輪胎生產企業———上海輪胎橡膠(集團)控股有限公司聯合組建了上海米其林回力輪胎股份有限公司。而從1989年，在北京建立了第一個代表處至今，米其林在中國的業務一直穩步增長。中國已經成為米其林集團最重要的市場之一。因此，在2003年的中國擴產計劃中，米其林已經決定把高價格、高環保的EnergyMXV8輪胎放在其沈陽和上海的兩個工廠生產。
據了解，作為最早來到我國的輪胎投資者，米其林也經常受到走私輪胎以及二手輪胎的沖擊，所以該公司采用了經銷商授權認證制，并對授權經銷商業務能力的提升、庫存管理等進行培訓。“我們非常希望并鼓勵中國政府從政策層面來打擊走私輪胎。對于普利斯通公司負責人對我們經銷商網絡擴建的猜測，我可以透露的是我們最近的確在發展名為‘馳加’的零售商網絡，該網絡按照我們全球統一標準建設，主要銷售我們的高檔輪胎。”祖杰表示。
其實就在祖杰公布這一消息的前不久，固特異已經悄悄增資1.2億美元，在大連擴建生產基地；普利斯通也沒有聲張增資了10個億人民幣，用于擴建天津工廠。顯然，作為1989年就率先進入中國市場的米其林時至今日總共在中國才有3.5億美元的投資，實在是過于保守。于是，我們可以很容易做出這樣的推測：作為輪胎業三甲，米其林、固特異、普利斯通不約而同決定增資，原因無疑來自于兩方面——競爭對手的擠壓、巨大的商業潛力。
實際上，作為高檔輪胎的生產商，他們三家不但為世界上所有豪華品牌轎車，如奔馳、寶馬、奧迪、凌志、克萊斯勒等提供專用輪胎，而且與我國的眾多汽車廠商也都簽了專用輪胎的單，其中包括廣州本田雅閣以及今年7月份將推出的廣州本田經濟型車FIT、大眾帕薩特、奧迪A6、雪鐵龍薩拉和雪鐵龍愛麗舍等。天津豐田、長安福特等也都是其瑣定的目標客戶。由于去年的中國轎車市場出現了56%的銷售漲幅，使得今年廠家們各個多干快上的加倍生產，至于汽車制造商們能否把生產出來的車子都賣出去，這當然不是輪胎廠商們最關心的事情了，重要的是今年他們把加班加點生產出來的輪胎賣給了這些“亢奮”中的汽車制造商們了。他們的收益不會受到影響。
