自2000年年底系統標準開發工作啟動以來，在BMW、DaimlerChrysler,、Freescale、通用汽車、NXP、Bosch以及德國大眾等FlexRay聯盟核心成員的努力下，FlexRay車內總線技術已經在標準化、市場應用和量產方面取得了長足進展。不久前，FlexRay聯盟宣布FlexRayV2.1協議和物理層一致性測試，完善了該聯盟在2005年發布的FlexRayV2.1規范。
FlexRay已經開始走上商用化道路。NXP半導體在去年底宣布，配備了全球第一款FlexRay收發器TJA1080以及同樣由該公司提供的故障防護系統基礎芯片(SBC)的寶馬新款5系車型已經上路。借助于TJA1080和故障防護SBC的高速容錯通信能力，這輛首款配備FlexRay系統并實現量產的SAV首次在業界配備了適應性操作系統AdaptiveDrive。據稱，“AdaptiveDrive結合了主動時翻滾抑制以及ARS(電子減震控制功能)，FlexRay快速數據傳輸技術能夠使X5在更短的時間內處理AdaptiveDrive系統內的復雜數據。”
NXP已經在FlexRay技術上捷足先登，不過，FlexRay僅是這家脫胎于飛利浦半導體的公司在汽車電子領域的專長之一。“我們的產品分為兩大部分。一類是圍繞消費者構建的車內娛樂系統，另一類則是受關切程度日益提高的安全與舒適系統。”NXP汽車電子與智能識別事業部執行副總裁兼總經理MarcdeJong表示。“NXP是全球六大汽車電子半導體供應商。目前全球汽車電子市場總值已達200億美元。雖然汽車市場年均增長率僅有3~4%，但汽車電子市場的增速年均可達6~10%。”他特別指出，新興的中國市場正在張開懷抱迎接汽車電子時代的到來，“這里的年均增長率高達20~30%。”
NXP在車內娛樂系統的市場領導地位可以上溯到早先的模擬收音機時代。而在數字娛樂成為時尚的今天，這家公司同樣保持著領軍者的姿態：在不久前舉行的2007年CES大會上，該公司展出了其同NuanceCommunicationsInc、Gracenote和Ordina等軟件合作伙伴聯合開發的一款汽車娛樂概念模型。借助TimediaDSP和ARM內核，在實現音視頻處理的同時，它能同主要汽車操作系統的實現兼容。而在合作伙伴的幫助下，該模型還能實現聲控、內容管理、DVB-T等各種音視頻和連接應用組合。它還支持USB連接、能夠實現免提電話并可同iPod直接連接。雖然就目前來說，上述功能仍然是由幾款處理器來實現，但是NXP表示，已經在著手進行單芯片解決方案的研發。
“消費者對車內娛樂系統的功能要求正在日益增多，他們希望在車內同樣享受到MP3、手機、導航等新興的消費類電子終端的功能。我們的任務是要為他們提供更多的車內多媒體體驗。但在這方面的挑戰是，如何盡可能的在實現滿足功能需求的前提下，保持一定的成本競爭力。”Jong表示。當然，還不僅限于此——“由于家庭娛樂和移動市場發展非常快速，消費者對車內享受到的娛樂體驗的要求也在不斷提高。”
安全與舒適方面。由于每年都會有許多人因為車禍而喪生，駕駛對安全的要求的一直都存在，從而帶來了對汽車電子這方面需求的提升。但是同樣一個的問題是，如何將整個系統的成本控制在可承受的范圍內。“在安全和舒適上，我們要同時兼顧兩個重點：一，改進性能，二，控制成本。”
關于汽車鑰匙變遷的歷史也許能夠幫助我們展望一下幾年后汽車電子在安全與舒適方面為駕駛者帶來的便利——許多年前，人們必須使用機械鑰匙打開車門(在今天，中國汽車市場上仍有大量汽車還在使用笨重的機械車鎖)。“除了要打開前車門外，你必須打開后車門好讓孩子們可以鉆進去。假如你帶了行李，還需要再去打開后備箱門，如此反復。但這還不是最糟糕的，因為遇到潮濕結冰的天氣時，很有可能你只能站在車門外挨凍了。”Jong舉例說，“現在，機械車鎖已經被遠程控制的電子車鎖代替。除了一鍵打開或者鎖上所有車門之外，你也可以用同樣的方法來控制自動鎖死功能。”
不過，在汽車失竊率較高的國家，上述功能還遠遠不夠。Jong表示，一種新型的“免鑰匙”智能卡技術有望在今后的10年內成為市場主流。而它采用的正是近年來剛剛興起的RFID、NFC以及GPS技術。
Jong將這種技術稱之為“駛向未來的鑰匙”。“當駕駛員踏進汽車一米范圍以內，無需鑰匙和按鈕，系統就能辨識車主身份并將車門由鎖死改為自由狀態，駕駛員只需拉動把手就可打開車門。而上車后他也一個按鍵動作即可啟動點火開關。”他介紹說，包括雷諾、Benz以及BMW在內的許多公司都已經采用了這種系統。
這種“駛向未來的鑰匙”還可以作為一個信息的終端，讀取和存儲包括已行駛的公路里程，油箱中的剩余油量、下次檢修時間以及當前胎壓等等車況信息。利用藍牙、無線、其他連接方式或者鑰匙上的顯示屏，駕駛者可隨時隨地的查閱這些資料。特別值得一提的是，如果你在陌生城市購物或者在森林中登山回來后無法找到汽車，利用手機軟件來讀取鑰匙上記錄的汽車GPS坐標將幫助你確定尋找路線。
未來三年中最有可能成為車內主流配置的新技術有哪些？Jong表示，MP3、視頻、汽車導航、數字收音機等將可能大行其道，而在舒適與安全方面，TPMS、ABS以及EPS則會日益受到消費者的青睞。
“MP3播放器將會內置在車內娛樂系統并與其他車內娛樂設備兼容，你可以使用iPod在車里欣賞MP3音樂。當然，其他便攜式設備也可以這樣做。”Jong表示，“除此之外，視頻技術將可能從小眾市場走向普及。除了汽車后座的車載電視或DVD播放器之外，用于出租車司機和前排乘客在交通高峰時收看的前座地面數字電視接口也將更為普遍。”據稱，2012年底，全球車載多媒體娛樂系統市場規模將高達360億美元。
將會有越來越多的汽車具有導航功能。這包括兩種形式的解決方案，在車內信息系統中集成導航功能將變得司空見慣，另外，盡管目前還沒有推出相關的接口使得PND這樣的便攜式導航設備接駁到汽車系統中來，但Jong認為，將類似PND這樣的便攜式導航設備或者具備導航功能的手機接駁到汽車中來也可能是一個趨勢。“不過這是未來的東西，也許需要5年左右或者更長的時間才會真正變成主流應用。”他說。
車載娛樂系統方面的另外一個熱門技術則是數字收音機，在這方面美國和日本已經走在了其他國家的前列。據悉，美國兩大數字收音機廣播公司XM、Sirius已經擁有超過1000萬個用戶。其中大部分都是來自車內數字收音機的收聽需求。而除了數字化所帶來的高保真音質之外，數字收音機的好處還體現在無論行駛在哪個地區駕車者都不需要再去旋轉按鈕搜尋頻道。此外，他們還可以得到更多特別的收聽內容。
來看安全與舒適系統。Jong表示，包括ABS、ESP(電子穩定程序)在內的安全應用正在慢慢從高端轉向中低端市場。“它能幫助降低車禍發生的幾率。”他說。特別的，由于相關法令的執行還將進一步推動一些安全方面技術的大規模應用。比較熟悉的例子是TPMS(胎壓檢測)，美國政府將在今年強制執行TPMS，這將推動該技術在今后幾年的應用激增。“TPMS的作用不僅僅體現在幫助降低車禍發生的可能。如果胎壓不足，汽車油耗會比正常情況下高出10%左右，因此對提高燃油經濟性來說也有正面意義。”
Jong強調，NXP已經做好幫助汽車廠家迎接上述技術的大規模應用。他樂觀地表示：“在某些趨勢方面，特別是ESP、TPMS以及ABS上，我們可能會扮演行業領導者的角色。而在免鑰匙進入技術上，我們將取得領導者的地位。”
