汽車保險杠是吸收緩和外界沖擊力、防護車身前后部的安全裝置。20年前，轎車前后保險杠是以金屬材料為主，用厚度為3毫米以上的鋼板沖壓成U形槽鋼，表面處理鍍鉻，與車架縱梁鉚接或焊接在一起，與車身有一段較大的間隙，好像是一件附加上去的部件。
隨著汽車工業的發展，汽車保險杠作為一種重要的安全裝置也走向了革新的道路上。今天的轎車前后保險杠除了保持原有的保護功能外，還要追求與車體造型的和諧與統一，追求本身的輕量化。為了達到這種目的，目前轎車的前后保險杠采用了塑料，人們稱為塑料保險杠。
塑料保險杠是由外板、緩沖材料和橫梁三部分組成。其中外板和緩沖材料用塑料制成，橫梁用厚度為1．5毫米左右的冷軋薄板沖壓而成U形槽；外板和緩沖材料附著在橫梁上，橫梁與車架縱梁螺絲連接，可以隨時拆卸下來。這種塑料保險杠使用的塑料，大體上使用聚酯系和聚丙烯系兩種材料，采用注射成型法制成。例如標致405轎車的保險杠，采用了聚酯系材料并用反應注射模成型法做成。
而大眾的奧迪100、高爾夫、上海的桑塔納、天津的夏利等型號轎車的保險杠，采用了聚丙烯系材料用注射成型法制成。國外還有一種稱為聚碳酯系的塑料，滲進合金成分，采用合金注射成型的方法，加工出來的保險杠不但具有高強度的剛性，還具有可以焊接的優點，而且涂裝性能好，在轎車上的用量越來越多。
塑料保險杠具有強度、剛性和裝飾性，從安全上看，汽車發生碰撞事故時能起到緩沖作用，保護前后車體；從外觀上看，可以很自然的與車體結合在一塊，渾然成一體，具有很好的裝飾性，成為裝飾轎車外型的重要部件。
另外，為了減少轎車在發生側撞事故時對乘員的傷害，在轎車上通常安裝有車門保險杠，以增強車門的防撞沖擊力。這種方法實用、簡單，對車身結構的改動不大，已經普遍推廣使用。早在’93深圳國際汽車展覽會上，參展的本田雅閣將一扇車門剖開一部分，專門露出車門保險杠給觀眾看，以示其良好的安全性能。
安裝車門保險杠就是在每扇車門的門板內橫置或斜置數條高強度的鋼梁，起到車前車后保險杠的作用，做到整部轎車前后左右都有保險杠“護駕”，形成一個“銅墻鐵壁”，使得轎車乘員有一個最大限度的安全區域。當然，安裝這種車門保險杠對于汽車制造商來講，無疑會增加一些成本，但對于轎車的乘員來講，安全性和安全感都會增加了許多。
