檢查汽車的安全性能，不少人只注意制動系統和轉向系統的性能，較少留意輪胎，認為輪胎只需打足氣就可以了，豈不知在當前的道路條件下，輪胎的技術狀況與制動、轉向系統一樣是直接關系到汽車安全的重要因素之一。千里之行始于足，車主對輪胎應有所了解才能安全使用轎車。
現在的常用輪胎主要有兩種：低壓胎和真空胎。低壓胎含有內胎，多用于普通汽車和摩托車；真空胎沒有內胎，外胎兼起了內胎的作用，多用于轎車和輕型車。真空胎是法國米其林輪胎公司在1959年發明的，都是子午線輪胎結構，胎內壁緊貼一層內膜令車胎在高速運轉時不易聚熱，內膜有一層密封自粘層，輪胎受到釘予或尖銳物穿破后不易立即泄完氣可使汽車繼續行駛一段距離。
輪胎的規格由斷面寬度B、斷面高度H和輪輞直徑d表示。低壓胎斷面近似圓形，B～H，因此僅標注B一d就可以了，如常用的7.50—14、9.00—20等，單位是英寸，其中“—”表示低壓輪胎。而真空胎的斷面多是扁形，B＞H，兩者的比值反映了輪胎的形狀，為了表述這種關系就以H／B的百分比作為一個參數，稱為扁平率，數字越小輪胎的形狀越扁平。
轎車真空胎的規格標注除了尺寸參數還有用途參數，用代號規定輪胎的最高安全時速和最大安全負荷量。例如真空胎P165/70R1481T表示是轎車專用輪胎(P），胎寬165毫米，扁平率70，子午線輪胎（R），輪輞直徑14英寸，輪胎最大負荷462公斤（代號81），最高安全時速190公里（代號T）。其中負荷代號有六十多個，速度代號有十六個，它們都對應有關限值。
現代轎車的最高時速一般都達150公里以上，車速越快或載重越大輪胎變形就越大，變形越大與地面摩擦所產生的溫度就越高，汽車高速運行時輪胎的表面溫度有時可達100攝氏度以上，對輪胎的性能有極大的影響，直接關系到轎車的安全性，因此轎車輪胎都有安全極速代號和最大負荷代號，不同代號的輪胎所采用的混合膠不同，承受高溫和負荷的能力也會不同，因此換胎時要注意這些參數。
更換輪胎時要記住同一輛汽車上不能混用種類不同，型號不同，胎體結構不同的輪胎，同一軸上的輪胎更要防止混用，如果要更換一邊輪胎，另一邊也要同時更換。輪胎的選用與車輛性能是緊密關聯的，有人用寬闊輪胎更換原車胎以為更安全，但在發動機和汽車重量不變的情況下改用過闊的輪胎會使輪胎的抓地力不夠，在潮濕路面行駛便可能打滑反而不安全。
對于跑高速公路的轎車更應對輪胎倍加留意，要時常檢查輪胎有無損傷，氣壓是否合乎標準，因為汽車在公路上高速運行一旦爆胎，整輛汽車就會瞬間產生強大的偏轉力矩，駕駛者是無法控制汽車方向的，極可能會發生車毀人亡的事故，因此對輪胎的質量和選用萬萬不可輕視。
