輪胎，確切地說是輪胎商，在F1運動中起著絕對關鍵的作用。而目前的糾紛，也讓輪胎廠商更徹底地走進車迷視野之中。
解析一 輪胎商是如何贊助車隊的
一部F1賽車從完全靜止加速到200公里/小時的時速僅需要4.9秒，加速的距離僅140米。換個角度，一輛時速200公里/小時的賽車只需用1.9秒和55米的路程，就能穩穩地停在賽道上；在彎道上高速行駛的賽車足已產生4個G的加速度……這些令人咋舌的數據都必須由輪胎來承受。
無論是在賽道上還是在車隊和賽事的運營上，輪胎廠商已經成為了F1前進的動力之一。賽車，顧名思義是在人駕駛下車輛的角逐。在一些小型賽事當中，輪胎廠商可用充足的資金來組建自己的車隊，而在類似于F1這樣的頂級世界大賽，輪胎廠商只能退居汽車生產廠商之后，以贊助商的姿態出現在賽場。
有統計顯示：在2004年賽季，普利司通輪胎投入到F1賽場的資費打到了2900萬美元，米其林也將2800多萬美元的金錢投入到了該項賽事當中。普利司通在F1所有贊助商中排名第19位。普利司通贊助法拉利給1100萬美元，這筆錢占法拉利車隊年度預算的3.2％，是該隊僅次于萬寶路、法拉利、沃達豐、殼牌和菲亞特集團之后的第6大贊助商。
當然，輪胎要想贊助F1并不是一件簡單的事兒。還在亞馬孫的橡膠林中，米其林就開始為他們即將生產出來F1輪胎親自栽培三葉橡膠樹，可見為了能在賽道上爭取快上0.1秒，F1輪胎的生產商要在賽場之外進行多么細致和昂貴的研發活動。米其林的老板皮埃爾·杜帕斯其爾說：“米其林輪胎不是在美觀方面而是在可靠性上進行競爭。”為此米其林的工作人員必須不停地為自己標榜的可靠性苦苦研究。
那么這些輪胎廠家到底會砸多少錢在賽車上呢？還拿米其林為例，他們每年提供給F1車隊大約30000個輪胎，按照有關專家估計的出廠價每個1063美元計算，這筆費用將達到3189萬美元之巨。這筆費用中相當的一部分還未包含在給車隊的贊助資金當中。
當然這里面還有一些“訣竅”，那就是像法拉利、邁凱輪、威廉姆斯這樣的大車隊不但不用支付高昂的輪胎費用，還能得到來自輪胎廠商的贊助資金，而米那爾迪這樣的小車隊每年還得用120萬美元向普利司通買單。
解析二 輪胎商是如何獲利的
輪胎廠商花大力氣投入，當然也是要獲得回報的。有這樣一組數據可以讓我們粗略了解F1大獎賽給輪胎廠商的回報。自從1997年加入F1大獎賽開始到2004年底，普利司通輪胎在歐洲市場的知名度由13％上升到34％，增加了21個百分點。相比之下，2004年普利司通贊助給F1的2900萬美元就顯得微不足道了。
另外，除了金錢的回報之外，普利司通在賽場上與米其林的競爭中獲得了更快的技術發展。在F1成立之初的比賽中，車手們使用的輪胎都是寬度窄，花紋深的民用車胎。正是由于各個廠商之間的不斷競爭，由花紋胎到光胎，由窄胎到380毫米的寬胎、由適用于所有溫度的常規輪胎，到針對不同賽道地表溫度而打造的專用胎……F1賽車的輪胎無論從外形還是成分以及性能上都發生了巨大的改變。而這一改變也同時運用到了民用車胎上。我們現在能買到的“漏氣保用”、“超靜音”輪胎等等，都是F1帶給制造商的回報。
與剛剛在上海舉辦的v8超級房車錦標賽、德國房車大師賽和印地500相比，輪胎廠商在進入F1賽場的技術和資金門檻都要更高。v8超級房車錦標賽、德國房車大師賽則由已經退出F1車壇多時的鄧祿普獨家壟斷。v8超級房車錦標賽在大洋洲各國風行已久，德國房車大師賽在德國和歐洲也擁有相當的觀眾，而印地500車賽在美國擁有近百年的歷史。即便是這樣，F1大獎賽的“全球效應”仍是這些賽事不可比擬的。2004年，遍布全球5大洲的18站比賽讓8億觀眾領略了F1風馳電掣的同時，也讓他們看到了米其林和普利司通的科技實力，也就意味著兩大輪胎廠商很有可能正在為自己培養了上億的潛在擁護者。
