面對當前潤滑油市場的激烈競爭，國內一家著名潤滑油公司經理發出如此慨嘆：“如果國產潤滑油再不奮起直追，也許三五年之后，在中國的土地上就很難見到國產品牌了。”
這不僅是業界有識之士對潤滑油市場形勢發出的“危言”，也是國內潤滑油企業立志奮起的“宣言”。
從某種意義上講，中國潤滑油市場的競爭也是高端產品市場的競爭。一是因為高端產品利潤豐厚，二是因為高端市場潛力巨大。統計表明，車用潤滑油８０％的利潤來自高端市場。在今后幾年間，汽車高端用油每年的增長速度將超過目前的３％，達到５％。也就是說，到２００５年，高端潤滑油將占整個車用潤滑油市場份額的５０％。
來自一家國際市場咨詢公司的調查顯示，國產品牌潤滑油雖然在整個潤滑油市場占據８５％的份額，但在高端產品市場卻只占２２％，其余７８％的市場份額被殼牌、美孚、ＢＰ、嘉實多、加得士、圣馬力等跨國公司洋品牌占據。特別值得關注的是，近年來，這些跨國公司在完成了對高端市場的控制后，利用所獲豐厚的壟斷利潤又開始了對中低端產品市場的進攻。比如，美國殼牌“黃喜力”、英國的ＢＰ、韓國的ＳＫ和ＬＧ等潤滑油都已將目光投向中國中低檔市場。
其實，如果從產品質量上講，國內幾家知名潤滑油企業與跨國公司潤滑油企業的產品相差無幾，難分伯仲。據中國潤滑油公司總經理廖國勤博士介紹，目前世界潤滑油生產的主要模式為：添加劑（先進技術）＋基礎油（優質）＝潤滑油（優質）。優質的潤滑油主要依靠高技術的添加劑和優質的基礎油。先說添加劑，目前，全球僅有幾家專業工廠能夠研制生產，國產高等級潤滑油如長城、昆侖、海牌、飛天等，和跨國公司所采用的添加劑和配方大都出自相同的添加劑廠；再說基礎油，目前全世界所產原油中只有很少一部分基礎油適合生產高等級潤滑油，中國擁有占全球十分之一最優質的潤滑油用油資源，跨國公司在中國生產高等級潤滑油所用基礎油，大都直接在中國本土采購。因此，從品質上講，長城、昆侖、海牌、七星、南海等國產優質品牌并不比國外洋品牌差。
北京一家媒體近日所做的一項關于潤滑油市場的調查也證實了這一點。該調查在對市場上多個國內外品牌的高端潤滑油產品組織檢測后顯示：中石化的長城金吉星牌潤滑油和中石油的昆侖牌潤滑油，在粘度、磷含量、低溫啟動性能、低溫泵送性能、氣味等多項指標上，均達到或超過國標標準，在部分指標上，甚至超過了知名的洋品牌。
然而，在國內高端潤滑油市場競爭中，為何洋品牌占盡先機，優勢明顯，而國產品牌卻身處劣勢，步履艱難呢？記者在采訪中了解到，中外知名品牌潤滑油的主要差距表現在市場觀念、營銷方式，特別是對品牌戰略的運用上。
首先從市場觀念上看，國內企業與跨國公司差距巨大。比如，我國于２０世紀９０年代初開放潤滑油市場，跨國潤滑油公司登陸中國，并大規模攻城掠地。當洋品牌潤滑油在高端產品市場完全占據主動并開始覬覦中低端市場時，以中國石油和中國石化兩大集團為代表的國產潤滑油企業才突然醒悟過來。２０００年１２月１９日，中國石油潤滑油分公司宣告成立；２００２年５月２９日，中國石化在北京成立潤滑油分公司，這與跨國公司進入中國時間相比，幾乎晚了１０年。
其次，在市場運營方式的差距也顯而易見。以殼牌、美孚、圣馬力、埃索等跨國公司為例，進入中國市場后，他們依靠國際大公司成熟的市場營銷策略，借國內中小潤滑油企業魚龍混雜的混亂局勢，把目標鎖定在高附加值、高利潤的高端產品市場，并憑借與世界著名汽車制造商和設備制造商的戰略聯盟關系，借助ＯＥＭ認證能夠順利進入“配套”領域，通過“指定”品牌方式，聯手霸市。這種營銷方式雖受到業界質疑，但卻也在消費者心中培養了“崇洋情結”。有關專家指出，國內潤滑油企業如果不在高端用油產品和市場加大營銷力度，將很難在高端用油市場分得一杯羹。
其三，在品牌培育及技術創新上差距尤為突出。跨國公司進入中國市場的最大特點是突出強勢品牌，攥拳出擊。可國內企業卻忽視品牌效應，即使在同一企業集團也有多個品牌，自相搏擊。比如，在中國石化旗下，除“長城”、“海牌”、“南海”以外，還有“一坪”、“古塔”、“環球”等多個潤滑油品牌；在中國石油旗下，除“飛天”、“七星”、“大慶”以外，還有“雙菱”、“科萌”、“天山”、“翼龍”等品牌。言及技術創新，一位潤滑油專家告訴記者，國內企業在高檔潤滑油生產至今仍無國標可依，只能參照美國和德國石油學會的標準。
中國加入世貿組織一年來，國內汽車消費市場正與國際市場全面接軌，高檔潤滑油也迎來了生產和消費的黃金時代。國產潤滑油企業要想徹底扭轉和改變目前高端市場比例偏低的被動局面，必須進一步更新觀念，轉變營銷方式，強化技術創新，樹立品牌意識。中國潤滑油企業正面臨著一場嚴峻的考驗。
