隨著對降低燃料成本和對環(huán)保要求的日益提高，在輔助電池中用能量密度更高的鋰離子電池取代鉛和鎳氫電池運(yùn)用于汽車領(lǐng)域，正成為一項(xiàng)核心技術(shù)。
相比目前主要用于混合型汽車的鎳氫電池每立升250瓦時(shí)左右的能量密度，鋰離子電池的能量密度達(dá)到350瓦時(shí)。單位重量能量密度達(dá)到每公斤150瓦時(shí)，為鎳氫電池的兩倍。這說明使用鋰離子電池能使電動汽車小型化、輕量化。
電動汽車裝上這種鋰離子電池，可以延長行走距離，并能進(jìn)行快速充電，在城市轎車中也可普及使用。東京電力公司從富士重工業(yè)株式會社購買了3000臺電動汽車作為公司用車，行駛80公里距離，快速充電只需15分鐘，其主要原因就是用了鋰離子電池。
位于日本神奈川縣相模原市的NEC LAMILION ENERGY公司已批量生產(chǎn)電動汽車用鋰離子電池，該公司的鋰離子電池正極用錳，負(fù)極用碳，電解液不用水。手機(jī)和手提電腦等所用的鋰離子電池，正極用鈷，而錳不僅價(jià)格便宜，而且因結(jié)構(gòu)上在錳之間放有柱子，故能夠保證穩(wěn)定充電。此外，因碾壓成非圓筒形薄板膠片形狀，所以具有良好的放熱性能。
這種電池在200伏的電壓下充電15分鐘，可達(dá)到容量的80%。無論混合型車，還是電動汽車，最終都會采用鋰離子電池。開發(fā)研究成本將在批量生產(chǎn)時(shí)消化降低，而且不存在安全性問題。
鋰離子電池的壽命靠充電和放電時(shí)老化試驗(yàn)可靠性來把握，這種電池將一改鎳氫電池使用壽命短的缺點(diǎn)，將使用壽命延長到十年。富士重工業(yè)株式會社為東京電力公司定向生產(chǎn)的裝有鋰離子電池的電動汽車，一個(gè)模塊由16個(gè)單元組成，每個(gè)單元含12個(gè)13安培的元件。
1999年三菱汽車公司用鋰離子電池靠反復(fù)快速充電，24小時(shí)跑了2000公里的路程。現(xiàn)在的鋰離子電池每公斤可跑1公里，到2010年，150公斤的鋰離子電池將可跑260公里。
現(xiàn)在日本國內(nèi)生產(chǎn)的電動汽車只有輕型一種車型，絕大多數(shù)是兩輪車，電動轎車保有量為300臺。鋰離子電池在這十年中，性能提高了兩倍，價(jià)格降了一半。隨著成本的急劇降低和性能的大幅度提高，各汽車生產(chǎn)廠家將真正開始投入使用鋰離子電池。
作為示范，日本汽車研究所從今年7月份開始在長野縣上田市的溫泉區(qū)和車站投入了兩輪和四輪的電動汽車，用來接送客人，并將花半年時(shí)間宣傳推廣使用電動汽車。
