美國英特爾公司最近決定，將批量生產車載電腦。車載電腦系統又稱為“遠程信息處理系統”，可以不用手即撥打手機、緊急尋找所需的方向、提供后座娛樂系統，以及車內商務等。早在1999年8月，通用汽車公司就發布了“網絡汽車”，其特點是司機坐在舒適的座椅上就可以通過聲音上網。為將網絡汽車推向用戶市場，通用公司向開發出Java 編程語言及相關操作 環境的Sun公司求助。
不過Sun公司還是落在了老對手微軟公司后面。微軟公司研制的基于 Windows CE 的汽車電腦取代了傳統的汽車音響。這種裝在儀表板上、顯示屏僅有五英寸的增強型電腦，可以播放CD，搜索無線電臺，讀取電子郵件，查找下一個約會地點并告訴你走哪條路最近。這種汽車電腦已上市約一年。軟件制造商爭奪汽車儀表板空間的競爭日趨激烈，盡管Sun 和微軟兩家公司在個人計算機行業及商界大名鼎鼎，但在汽車工業方面還是初出茅廬的小字輩。而Wind River 系統公司早在幾年前就已向汽車制造商銷售其重量輕、功能強勁的操作系統。該公司董事會主席杰里·菲德勒解釋說。“普通汽車要安裝50多個微處理器，它們會讓你的汽車變得更可靠，更省油，更安全。”與在膝上型電腦中運行的操作系統不同的是，這些系統必須百分之百可靠，因為它們控制汽車中許多重要的功能。隨著每年新車型的推出，這種操作系統將變得更加普及。不過，該公司沒有滿足于控制汽車剎車系統。菲德勒預想將來會有這樣一天，發動機計算機可以和儀表板計算機相互溝通。這樣，汽車就會告訴你什么時候加油，最近的維修中心在哪里，為你確定約會并告訴你怎樣到達約會地點。
現在，可供新車用戶選擇的技術方案正在不斷增加。Sun、微軟與Wind River面臨的一大挑戰是怎樣開發出一種在可靠性與性能方面不亞于汽車硬件的軟件。畢竟，汽車軟件不應該發生系統崩潰問題。
蓬勃發展的信息技術革命正在推動汽車設計翻開新的一頁。無論是美國、歐洲或者日本，車商們無不將轎車的自動化列為21世紀發動新的市場攻勢的有力手段。為此，車商們同電子技術廠商的合作正在進入黃金時期。
據美國汽車業協會最近的調查，過去5年，車商與電子廠商合作的規模年均增長22.5％，近3年更達到35％。2001年，僅美國通用和福特兩家公司委托國內8家電子廠商開發有關自動化操作系統的支出就達4.22億美元，預計2002年將增至6.5億美元以上，2003年可達8億美元以上。
