統計顯示，未來10年中，亞太地區潤滑油需求量將增長50％以上，達到1550萬噸，而中國就將占該地區需求量的40％。這一數字表明，潤滑油的需求在連年遞增，進而在汽車產業內也占據了越來越重要的地位，但是對于消費者來說，與他們的汽車息息相關的潤滑油，又有幾人能明白？
在潤滑油領域，國內生產企業多達3000家。大部分企業主要生產中低檔產品。而國有大品牌、合資品牌、進口品牌，還有新一批準備進軍中國市場的國際潤滑油企業，使中國的潤滑油市場在高、中、低端都呈現出更加激烈的競爭趨勢。在表面的紛爭下，必然是魚龍混雜，良莠不齊。
從落出的冰山一角，我們發現，中國石油、中國石化2004年潤滑油基礎油的總生產能力為434萬噸，分別占國內總生產能力的60%%和30%%。中國石化長城潤滑油的銷售量突破126萬噸，占據了國內中高檔市場三分之一的份額，在高端市場的銷售量翻了一番；而中國石油昆侖潤滑油2004年銷售收入突破60億元，盈利在億元以上。也就是說，中石化、中石油掌控著國內90%%的基礎油生產，這在原料上就占有絕對的優勢，而他們也正引領著國產潤滑油向高端市場邁進。但從技術角度講，他們同國際品牌恐怕還有一定差距。
進口大品牌企業的年產能已經達到近100萬噸，他們有高端產品的成熟技術，但是，由于國內市場對高端產品的需求還很低，而企業對中國市場的預期過高，造成初期投資過大，為了占領市場份額不得不轉而生產低端產品，這樣的結果是，低端產品無利可圖，基本是用高端產品獲利彌補低端產品的虧空，進而降低低端產品質量似乎也是“無奈之舉”，而高端產品的虛高價格也由此而來。
為了分得一杯羹，還有一些企業開動了腦筋。某些所謂合資企業，不過是內企花相當于5000元人民幣在國外注冊一家潤滑油公司，再給國內企業一個生產授權，就堂而皇之地號稱進口技術、合資企業，其實變化的只是名稱而已。至于那些在市場上占有更大比例的雜牌企業，他們在低端市場混戰，價格低廉，質量很難保障，技術也很難提高，為了在低端市場的競爭，偷工減料已是不爭的事實。
本就競爭激烈的低端市場依然是爭奪的重點，大品牌為爭低端市場不惜賠本賺吆喝，中小企業為市場和利潤雙盈使出渾身解數，更有甚者不僅降低質量，還要偷工減料，據說，市場上銷售的某些潤滑油1升桶僅裝0.8升油。
由于潤滑油的原料價格在國際市場具有很高的透明度，而潤滑油的生產企業首先要分走大部分利潤，留給經銷商的利潤空間是“撐不飽，餓不著”，再加上國內的幾大品牌都采取統一價格體系的經銷手段，所以，流通領域的經銷商，尤其是車用潤滑油的經銷商幾乎成了搬運工，獲利有限，因此經銷商經常會變更經銷品牌，以求更高利潤，業內有句順口溜是“大旗一樹，嘍啰一簇，大旗一倒，嘍啰全跑”。
即使是大品牌的比較固定的經銷商，有時也會搞點副業，經銷其他品牌，甚至更換經銷品牌，所以經銷商的不穩定狀態同樣是造成潤滑油市場混亂的主要原因。
汽車潤滑油市場從起點就被大公司分割掉，汽車初裝油是幾大品牌競爭的焦點。而汽車出廠后，都有一到兩年或幾萬公里的保修期，期內幾乎100%%的車主會在4S店作保養，而4S店完全被汽車廠商控制，所以，這塊碩大的“蛋糕”完全被潤滑油企業“伙同”汽車廠商共同吞食掉了，消費者無從做主。
保修期后，會有50%%的消費者選擇其他的渠道更換潤滑油，而這才是眾多潤滑油企業競爭的市場。在高端市場，中國石化和中國石油潤滑油企業以資源和網絡的優勢，向高端市場發起進攻；成長起來的民營潤滑油企業也樹起品牌的大旗，邁向高端市場；還有一些國際著名潤滑油公司在國內市場紛紛登陸。隨著消費者對潤滑油高品質的覺醒，使高端市場已呈劍拔弩張之勢。
由于受路況、氣候、環境，以及消費習慣等諸多因素影響，使得中國汽車及潤滑油消費市場有自己的特殊性,原有的標準顯然已無法適應新的市場情況。
我國發動機潤滑油的分類標準是1995年制定的，按照標準，汽油機油分為SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH八個品種，柴油機油分為七個品種。其中SA，SB，CA，CB四個品種于1996年8月1日起廢除，不再生產和使用。然而目前國外汽油機油的分類標準已經到達SM，我國的分類標準已經遠跟不上需求。
中國潤滑油自主規格標準的缺失，讓國產潤滑油企業嘗到了不少苦頭。送油樣到國外做級別評定，高額的評定費用和較長的評價周期，不僅抬高了產品研發成本，也延誤了時間，而且也不便于產品質量的檢驗和仲裁。國內一些潤滑油企業在標準缺失和技術落后的情況下，經常采取靠國外添加劑生產商調配好成品油，再由添加劑生產商在國外認證的方式，而實際狀況究竟如何，不僅消費者不知，就是潤滑油企業恐怕也無從判斷。對于進口品牌中的高端產品，如SJ、SM級別的潤滑油，由于國內根本無法檢測，只能默認進口品牌的企業標準。
如果跟從國外的測評標準，為測評而成套引進發動機臺架，需要巨額投資，同時因為油品規格的快速發展，發動機臺架的更新周期大大縮短，使得引進的臺架存在落后的風險。
要消費者獨自面對3000個品牌和魚龍混雜的潤滑油市場，作出正確的抉擇，無疑是癡人說夢。誰能告訴消費者該怎么辦？誰又能為他們做主？
有人長嘆 “中國消費者糊涂花錢，糊涂用，要想明白，那叫一個累呀！”
首先消費者對潤滑油的了解知之甚少。潤滑油的主要作用在于降低磨擦、減少磨損、冷卻、防銹、傳遞、密封、減振、清凈。對于潤滑油的級別、品質，消費者更是無從知曉。
另外，由于國產品牌的惡性競爭，偷工減料，雜牌、假品牌充斥市場，及進口品牌國標無法監控等諸多原因，令消費者更是無所適從。大部分消費者保修期內只能去4S店，保修期之外，大多數人為求踏實，還是只好進4S店，價錢高自不必說，可是有誰探究過，4S店究竟用的是什么潤滑油？
也有一些消費者，表面好像是比較聰明、較真兒，但是，有多少人明白，自己的愛車究竟該用哪類潤滑油，而從汽配城、路邊店，甚至經銷商那里買到的是否就是質量達標的產品呢？更有許多添加劑廠商混淆概念，稱自己的產品可以替代潤滑油。面對這樣的市場，恐怕99%%的消費者都只有任人宰割的份兒了。
消費者真可憐！這是對國內潤滑油市場有所了解的人發出的感嘆。好不容易擁有了汽車，卻沒有選擇地進入4S店，以為這里花錢買安心，卻并無知情權，好不容易想自己做回主，卻弄不好又被更深地蒙蔽了。
國內潤滑油市場雖然起步較早，但是，由于門檻較低，政策缺失，缺乏監控等諸多原因，目前，還處于群雄逐鹿的階段。建立潤滑油的中國標準，加強政策監控，不僅是專家的呼吁，也是市場的要求，消費者的期待。
市場本身是無情的，在能源緊缺的國際大環境下，潤滑油原材料價格不斷提升，國外著名品牌的進駐，這些無疑給國內的潤滑油企業加重了負擔和生存的壓力，許多企業將面臨著不進則退的生存危機。
有人預言，在這場殘酷的市場競爭中，國內將有2000家小作坊式的潤滑油企業倒閉，這也是市場競爭中優勝劣汰的不二法則。而那些弄虛作假、坑害消費者的現象也必將在市場的洗練中無法遁形。
