如果說以前車內(nèi)微型電腦是一種貴族奢侈享受的話，那么現(xiàn)在車載電腦帶來的就是平民能享受到的貴族生活。結(jié)合嵌入式技術(shù)，車載電腦達(dá)到了成本、性能、兼容性都具備的一個(gè)高度。
車內(nèi)的空間總是很有限，采用嵌入式系統(tǒng)的車載電腦，從尺寸上就小人一等。不管是Mini-itx(17cm×17cm)還是nano-itx(12cm×12cm)尺寸標(biāo)準(zhǔn)，均是獨(dú)到之處。對于車載電腦的嵌入式系統(tǒng)的小，恰如其分的滿足了人們的空間需求。因?yàn)轶w積的超小型，所以基于嵌入式系統(tǒng)打造的車載PC并不會(huì)像普通PC一樣方正的外形，它可以配合車內(nèi)空間，隱藏于座艙中，并且司機(jī)控制部分、顯示部分、乘客控制部分可以分開安裝，最大限度的利用了車內(nèi)有限的空間。
普通PC所采用的電腦配件，經(jīng)過市場競爭和研發(fā)的齊頭并進(jìn)，所以在價(jià)格和性能上都有很大的優(yōu)勢。而嵌入式系統(tǒng)，大部分的硬件接口可以使用家用PC的配件，比如硬盤的IDE接口，主板上的ATA接口，內(nèi)存的DIM插槽，都和普通的PC兼容。而常用的外部接口更是齊全，不管是最常用的USB、還是VGA、PS2、音頻接口，都和普通PC相同。強(qiáng)大的硬件兼容性不但保證了人們的投資，而且在方便性上也有很大優(yōu)勢。
為了使車載電腦的媒體中心真正能方便大家的使用，我們所構(gòu)造的車載電腦在軟件上具有極大的兼容性。使用的是微軟的視窗系統(tǒng)，日常PC常使用的軟件，都可以兼容，這樣就不怕車載電腦無用武之力了。在功能上，除了常見的影音媒體功能外，還可以具備有GPS導(dǎo)航、倒車攝像頭、緊急聯(lián)絡(luò)等多種駕車所需的功能。
由于嵌入式芯片的發(fā)熱量極低，所以可以使用無風(fēng)扇方式工作（fanless），且穩(wěn)定性極佳。還可以把車載電腦的主機(jī)放在尾箱來工作，那么車內(nèi)空間就只需要控制面板和顯示裝置了，相當(dāng)于有一部隱形電腦存在于車內(nèi)，帶給人們最舒適的乘坐感受。
車載電腦主要解決兩大問題：第一，是將GPS（全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)）定位、電子地圖等為車主提供電子導(dǎo)航的功能，還可以提供天氣預(yù)報(bào)、交通信息等其他內(nèi)容服務(wù)；第二，車載電腦替代原來簡單的收音機(jī)、收錄機(jī)、VCD、DVD等，提供FM、MP3、MP4等多媒體播放的娛樂功能，有海量的存儲(chǔ)器（硬盤或大容量閃存）。
其次，車載設(shè)備必須是嵌入式設(shè)備、小巧、高可靠性、便于移動(dòng)、省電等等，汽車類電子設(shè)備比其他工業(yè)電子設(shè)備的可靠性要求高很多，工作環(huán)境更加惡劣。普通的計(jì)算機(jī)是無法勝任的。
再次，車載電腦在特定的硬件和操作系統(tǒng)軟件上運(yùn)行，核心還是應(yīng)用軟件的開發(fā)和周邊配套。從操作方式上講，最簡單的是面板操作，就像收音機(jī)、收錄機(jī)那樣有幾個(gè)按鍵，這種情況無法滿足電腦操作的需要。配置遙控器或觸摸屏就是必然的選擇。
觸摸屏的特點(diǎn)是類似鼠標(biāo)，功能比較全面，前提是軟件的界面是主要為鼠標(biāo)操作而設(shè)計(jì)的。缺點(diǎn)是，需要近距離觸摸才能完成操作，很多時(shí)候就顯得不夠方便和人性化，更何況，操作觸摸屏的只能是車載電腦附近座位上的人，駕駛員或副駕駛，那么對后座的人操作起來就不可能了。 遙控器就方便性而言，更勝一籌，坐在車?yán)锶魏挝恢枚伎梢暂p松操作，即使是采用紅外線遙控技術(shù)，因?yàn)檐噹臻g小，紅外線有反射，整個(gè)空間里基本上可以實(shí)現(xiàn)無方向性操作。采用遙控器技術(shù)是目前的車載電腦操作方式發(fā)展的主要方向。
下面說說車載電腦CARPC的硬件選購要點(diǎn)：
1.主板選購：車載電腦在發(fā)達(dá)國家遠(yuǎn)比國內(nèi)早并普遍，國內(nèi)VIA的WPIA-M是首選，價(jià)格適中。發(fā)熱量小，而且接口很齊全。另外有上海領(lǐng)數(shù)代理迅馳Pentium M/Celeron M 嵌入式主板（intel芯片組） 和嵌入式C7主板（via芯片組） ，性能上更是有了很大提高。
2.硬盤選購：目前一般建議選用筆記本硬盤，一來抗震效果比3.5寸的大硬盤要強(qiáng)，再者低功耗。在汽車這個(gè)環(huán)境功耗還是要考慮的因素。
3.內(nèi)存選購：內(nèi)存一般使用普通PC內(nèi)存即可，256M的DDR就差不多夠用了，當(dāng)然是越大越好（呵呵，在性能和價(jià)錢上還是要權(quán)衡以下！），上面提到的三款主板均可支持到1G的內(nèi)存。
4.顯示器選購：車載電腦局限于空間尺寸不能太大，一般用的是支持VGA信號(hào)的7寸帶觸摸功能的小屏，有臺(tái)式和伸縮的，最好使用伸縮功能的，不用時(shí)可以縮入，既美觀又節(jié)省空間。此處推薦上海領(lǐng)數(shù)代理德龍7寸顯示屏。
5.電源選購：車載電腦的電源可以說是整個(gè)車載電腦CARPC關(guān)鍵！他必須時(shí)刻保證電壓的穩(wěn)定，且具有過壓欠壓保護(hù)，畢竟車載環(huán)境比較惡劣嘛！還要能避開點(diǎn)火時(shí)的脈沖電壓和延遲自動(dòng)關(guān)機(jī)功能。（上海領(lǐng)數(shù)提供完美的帶ITPS功能車載電腦DC/DC電源解決方案）
6.機(jī)箱選購：車載電腦由于汽車空間的有限，當(dāng)然選用體積比較小的機(jī)箱，以方便安裝和縮小占用空間。領(lǐng)數(shù)科技CARPC機(jī)箱非常適合車用，體積很小，方便置放，目前領(lǐng)數(shù)科技正在開發(fā)1DIN結(jié)構(gòu)車載電腦機(jī)箱。
