美國汽車界流傳這樣一則笑話：一天，一個微軟的電腦工程師遇到了一個底特律的汽車工程師。電腦工程師嘲笑說：“你們汽車工業發展太慢了，如果汽車技術的發展速度能趕上微軟技術的發展速度，現在的汽車早就應該是32個汽缸、時速1萬英里、價格不到50美元了！” 微軟工程師說完，以為汽車工程師會羞愧難當，不料汽車工程師冷笑道：“可是誰會買一輛一天死機三次的汽車？”
作為IT業巨頭，微軟從1995年決定進入汽車業之時起，就受到汽車業界的種種質疑。最近，微軟又做了三個引起汽車界廣泛關注的“大動作”。
三大動作暴露“汽車野心”
6月6日，微軟任命戴-克集團前產品策略副總裁杰夫-拜爾擔任其交互式娛樂業務的總裁。拜爾在克萊斯勒時因為利用網絡游戲宣傳汽車而出名。這次啟用拜爾，微軟主要看中他熟悉汽車行業和與汽車相關的電子產品市場。
7月6日，國際汽聯宣布，微軟在激烈的競標中成功，成為2008賽季F1的官方發動機控制系統贊助商。這更顯露出微軟進入汽車業最核心技術領域的“野心”。
7月16日，微軟的汽車經銷商管理軟件在美國高調上市，比爾-蓋茨宣布，汽車經銷商可以用此套軟件管理全球銷售網絡。
上市儀式上，微軟汽車事業部銷售總監約翰-里德說：“汽車行業以及汽車行銷市場規模實在太吸引人了。我們雖然是后來者，但是對軟件產品的未來非常有信心。”里德同時承認，微軟在進入汽車行業時，將利用“更具競爭力”的價格優勢。
汽車領域的競爭比辦公室更激烈
早有人預測，將來汽車會變成“裝著4個輪子的計算機”，這也正是微軟所期望的。
微軟汽車事業部的負責人說：“隨著電子設備和通訊系統在汽車業的普及，汽車公司都在尋找一個標準的軟件平臺，還有什么比全球最大的軟件公司———微軟的產品更合適嗎？”
微軟認為，汽車業是微軟發展的一個巨大機遇，但是微軟在汽車領域的發展并不順利。
1995年，微軟成立汽車事業部，當時定下的目標是：讓微軟產品在汽車領域像在辦公室里一樣普及。
但后來微軟發現，它在汽車領域面臨的競爭比在辦公室里要激烈得多。在這里，微軟沒有絕對的優勢地位，汽車生產商的選擇很多。比如，日本的三家公司：豐田、本田和日產就成立了一家非營利組織，專門致力于開發汽車電子操作軟件的國際標準；通用公司已經宣布，他的OnStar系統可以在車禍發生、氣囊打開的同時，自動聯絡緊急服務中心等等。微軟在汽車市場還面臨一些工業操作系統的競爭，比如Win-River公司的VxWorks嵌入式操作系統、免費的Linux系統和QNX Neutrino嵌入式操作系統等。
這些公司的產品有與汽車配套的先天優勢，是微軟無法比擬的。
尋找進入汽車業的“訣竅”
在汽車領域，微軟也有這些競爭對手不具備的特點。
微軟的車載視窗系統的優點在于：可以直接兼容很多計算機上使用的軟件，而且用戶更加熟悉這些軟件的界面和使用方法。 在今年的日內瓦車展上，微軟展示了安裝完整版車用移動視窗操作系統的量產車；在隨后的漢諾威通信技術展上，微軟又推出一款能夠完全接入互聯網的概念車。
在管理軟件方面，微軟也具有得天獨厚的優勢。今年5月，微軟推出了汽車零部件供應商解決方案。這個項目的負責人說：“隨著汽車業競爭越來越激烈，供應商如果能利用電腦系統有效配置資源，就可以提高利潤。微軟的這個系統正是為了幫供應商做到這一點。”
美國密歇根州安娜堡汽車研究中心主席戴維-科爾說：“微軟此舉的目的是提升在汽車行業的知名度。”
在不斷開發面向汽車業的軟件同時，微軟也在探索進入汽車行業的“訣竅”。微軟汽車事業部負責人說：“微軟能否成為汽車公司首選的品牌，不完全取決于技術，更取決于微軟是否能適應汽車企業的文化。在汽車業中，最為重要的是制造商的品牌，而不是設備提供商的品牌。”
為此，這個軟件行業的“老大”正在努力在汽車領域變得更謙虛一些。微軟的一個技術負責人說：“不要提誰占主導地位，在汽車業沒有誰擁有主導地位。”
