投產儀式上，切諾基頭戴紅花被人們簇擁著，裝扮得像英雄一樣
首家中外合資汽車企業
中國制定了“改革、開放”的基本方針后，打開了通向世界的門戶。中國政府決心引進國外先進技術和資金改造長期處于封閉狀態、發展緩慢的中國轎車工業，建設現代化的民族轎車工業基地。
1984年1月15日，由北京汽車制造廠與美國汽車公司(AMC)合資經營的北京吉普汽車有限公司舉行開業儀式，生產當時的美國汽車公司切諾基XJ系列4輪驅動越野車，成為我國首家中外合資汽車企業。
早期的接觸與一臺打字機的教訓
北京吉普汽車有限公司前身為北京汽車制造廠的主要廠區(南廠區)。北京汽車制造廠是我國著名汽車生產企業。自從1958年生產出第一輛汽車以來，自力更生，艱苦奮斗，經過了二十余年的努力，到合資前已經發展成為年產15000輛汽車的輕型越野汽車基地，為國家的經濟建設和國防事業作出過突出貢獻。
但是，在企業進一步發展的道路上主要是遇到了兩個方面的困難：一是產品品種過于單一，“二十年一貫制”的方案一旦到了國際市場是肯定缺乏競爭力的。二是缺乏資金，按照當時計劃經濟體制下國家對國有企業實行的政策，企業自身再能投入到技術改造的資金已經微乎其微。作為投資主體的國家由于受“十年動亂”的影響，也難以拿出足夠資金用于企業的技術改造。
再到一些細節方面，長期不做更新、改換，使得企業裝備、基礎設施陳舊落后，很多設備都在“超期服役”，甚至影響到了正常生產。據調查，當時北京汽車制造廠在產品開發和制造技術方面同世界先進水平相比，少說也要落后30多年。
黨的十一屆三中全會關于把工作重點轉移到社會主義現代化建設上來的戰略決策，為汽車工業的發展注入了新的活力。在中央和北京市主管部門的直接關懷下，北京汽車制造廠開始了“引進技術、引進資金、引進產品，利用中外合資經營加快老企業發展”的大膽策略。